giorno 1: arrivo a Verbania e posizionamento in Hotel. Visita ai Giardini Botanici di Villa Taranto, ricchissimi di scorci e specie botaniche esotiche, grandi alberi, molti dei quali, sono stati abbattuti dalla tromba d'aria del 2011. Roberto Ferrari, direttore della Fondazione Villa Taranto e un arboricoltore specializzato analizzeranno la situazione e le prospettive. I Giardini furono costruiti nel 1931 da Neil Mc Eacharn (1184-1964), capitano di origine scozzese, grande appassionato di botanica e dell'Italia, che aveva visitato in giovinezza. 
Il lavoro richiese trent'anni e il concorso di oltre 100 operai. La superficie dei giardini venne quasi raddoppiata, con l'acquisto di proprietà confinanti; venne creato un impianto idrico con acqua pompata dal lago, distribuita ai giardini tramite una rete di 8 km di tubi; venne scavata una valletta artificiale, per le colture che necessitavano di un clima protetto e ombreggiato, furono realizzati i giardini terrazzati per le colture da collocare in pieno sole e sistemati oltre 7 km di viali; vennero messe a dimora innumerevole specie botaniche, cosa stimolò giardinieri e floricoltori della zona alla coltivazione di specie fino ad allora sconosciute. 
Ma l'importanza del giardino non è data solo dal suo patrimonio botanico, seppur ricchissimo, ma anche dall'armonia dell'insieme, in cui l'impronta all'inglese è arricchita dall'inserimento di elementi tipici del giardino all'italiana. 
I giardini, donati dal Capitano McEacharn allo Stato Italiano, furono aperti al pubblico, per la prima volta, nel 1952. Pranzo sul lago. Nel pomeriggio, trasferimento a Ispria, per visitare Villa Quassa, dove si trova un esemplare di pioppo cipressino (Populus nigra ‘Italica’) alto 27 metri e con una circonferenza di oltre 4 metri. Nell’Ottocento a Ispra sorsero numerose ricche residenze, con grandi giardini, per la villeggiatura di facoltose famiglie.
 Tra queste, Villa Castelli, oggi sede del Municipio, dal parco di gusto romantico; Villa Ranci Ortigosa de Corti, la grande Villa Brivio Sagramoso, Villa del Sasso, Villa Riviera e Villa Quassa, il cui parco è uno dei più grandi del lago Maggiore, risistemato, assieme alla villa, alla fine dell’Ottocento. Cena libera a Verbania